( :::::: 元宵節 :::::: )
元宵節是農曆新年的第一個月圓之夜，是祭月、賞月的日子，也象徵著春天的到來，這是傳統新春定義的最後一天。
作為元宵習俗發源地，中國的元宵活動發展歷史亦悠久。主要有吃元宵、猜燈謎、放天燈等。一些地區會有大型的花燈會，青年男女會出外賞燈，也是結識的機會，因此有「中國情人節」之稱。
佛教有在正月十五點燈供佛的習俗。而道教中，上元節視為天官大帝（堯）誕辰，正月十五為上元，七月十五為中元，十月十五為下元，分別屬天、地、水這三官大帝主管。上元節乃天官華誕，故燃燈以慶。終唐一代，朝廷皆正式祭拜。
元宵節起源自中國，關於元宵節的由來，說法很多，最早可追溯至秦漢時代。秦末就有：「正月十五燃燈祭祀道教太乙神」之說。本稱「上元」，是農民祈求豐收的日子，也是道教的天官誕。人們在田野持火把驅趕蟲獸，希望減輕蟲害，祈禱獲得好收成。這天是第一個月圓之夜，人們也在這天祭月和賞月，祈求豐收。
現代研究認為元宵節源於對火的崇拜和祈求新年豐收，人們點火以驅除蟲蛇猛獸，並祭祀滿月，初期是點火把，後來分別發展成點篝火、掛燈籠的習俗。
元宵節為東亞地區常見節慶，其具體發展狀況和習俗因各地文化不同而有所差異。但也有些習俗是各地相通的。例如與火有關的習俗，除了驅除害蟲、猛獸外，傳統上人們認為燈火具有驅魔降福、祈許光明的象徵意義，所以燃燈又具有避邪平安的意義。也有把一盞燈掛在竹桿上插放於田間，從火勢顏色預測來年水旱情況，稱為照田蠶，火色偏紅預示有可能會乾旱，火色偏白則表示可能有水災。後來用於照田蠶的彩燈愈益講究和精緻，是後世掛燈籠鬧花燈起源之一。還有認為燈節是放哨火的發展，古人在春耕之前將田裡的雜草燒掉以除蟲害。
除了中國不同地區皆常見的掛燈籠、鬧花燈外，還有其他與燈、火相關習俗。在中國部份地區、日本、朝鮮半島都有燒火塔的習俗，其中中國山西省的稱為旺火，陝西省榆林地區神木縣的稱為點火塔塔，朝鮮半島的稱為燒月屋，日本的稱為左義長。
閩南、廣東、台灣等地在元宵節前後祝賀添丁的開燈儀式，也有些地區在元宵節前由娘家送花燈給新嫁的女兒或親友送給不育之家祈求添丁。也有不少地區有放天燈祈求平安的習俗。
朝鮮半島又有稱為鼠火戲的習俗。
日本的元宵節稱為小正月（こしょうがつ），明治維新後改為格里曆1月15日，但仍有部份地區的傳統習俗於舊曆正月十五前後進行。習俗有迎年神、祖靈，祈求豐收，有在早上吃紅豆粥的習俗。不少地區皆有舉行稱為歲德燒（どんど焼き）的火祭，祭祀年神。
在日本山梨縣地區，1月11日清晨，農民們會起床後帶著鏡餅和鎬到田間，進行象徵性耕作，供上乾淨的大米，並將之前供在神棚里的松枝插到地里，祭祀田神。
在山形縣地區，則會在1月15日，由20多歲的青年男女戴草帽，扎圍裙，系腰帶，挽褲腿，打赤腳，穿插秧姑娘的服裝，挎秧苗筐，到各家院中進行插秧表演，在另一些地區則於1月14日傍晚，扮作少女的婦女在前面象徵性地插秧（用茅草或豆秸桿），而男青年則在後面手持鐮刀作收割狀。
山梨縣甲府市自江戶時代起則有甲府道祖神祭禮，祭祀道祖神。
宮城縣仙台市小正月前夕舉行的火祭稱為歲德祭，以仙台市大崎八幡宮的松焚祭（まつたきまつり）規模最大。松焚祭除了焚燒年飾，祈求豐收、平安外，還有「裸參（裸参り）」習俗，信眾頭戴白色鉢卷，身上僅纏著稱為曬的裹肚布，腳穿白足袋、草鞋，淋過冰水後，口含著含紙（含み紙），左手持鐘，右手提燈籠，徒步走過火堆。
現代日本把小正月定為成年禮（男性的元服禮和女性的裳著禮）舉行的日子，因此也是成人節。
朝鮮半島的元宵節又稱為正月大滿月（정월대만월）、正月大보름（정월대보름），或簡稱「大滿月」或「大보름」，有踏銅橋、盜福土（到田裡偷泥）、咬堅果、喝耳明酒、拔河、舞獅等。也會以月亮的顏色和位置占卜農事。有些地區會有石戰。會吃藥食和五榖飯。
越南的元宵節是一家團圓的日子，會一起吃飯，並且會去寺廟祈福。
琉球元宵節和十六日祭
琉球的元宵節由正月十四開始，稱為小正月（ソーグヮチグヮー），這天會吃醃漬的豬肉和番薯餅（ウムニー），在正月十六，稱為十六日祭（ジュウルクニチ，主要是祭祖。
燈籠
傳說姜子牙封完神後，自已卻沒有什麼司職，只有某位神仙出遊時給打替班。
大年三十眾神都歸位，姜子牙卻沒有地方可去，百姓見他可憐，就在高桿頭點一個盞燈，讓他在燈下蹲上一夜。久而久之就形成點燈籠的習俗。
現在華人社會中，燈籠的作用已經變成了一種收藏與欣賞的傳統工藝品，佳節慶典中都要使用燈籠，特別是過年、元宵節和中秋節。此外，有許多燈籠改用了燈泡或LED作為光源，而非蠟燭。除了慶典或廟宇使用外，在許多街頭小吃攤也有掛紅燈籠取代招牌，以吸引食客的目光。在中國電影《大紅燈籠高高掛》中可看到傳統燈籠的使用和形式。
紙燈籠種類很多，有走馬燈、羊燈、氣死風燈、提燈等等。
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2015-02-26 (ekimocp blogspot)
